Brazília északi részén az elmúlt fél évszázad legszárazabb éve volt az idei. A csapadék hiánya elképesztő pusztítást végzett az ország ezen részén, hatásait pedig országosan érezteti.
Már tavasszal arról cikkezett a világsajtó, hogy Brazília északi, észak-nyugati régióit az elmúlt 50 esztendő legkomolyabb szárazsága sújtja. A csapadék hiánya kipusztítja a növényzetet, megöli a háziállatokat, de az emberre közvetlenül is veszélyes, ugyanis kiapadnak az ivóvíz-tartalékok.
Az al-Dzsazíra helyi riportja egy farmert idéz, akinek 1000 szarvasmarhája és a egész kukoricatermése veszett oda, miután 19 hónapja nem hullott jelentős csapadék a térségben. Sok gazdálkodó hitelt is felvett, hogy a jószágoknak takarmányt vehessen, legalább az állatok éljék túl, ha már a növényzetnek annyi, ám sok szabadon tartott marha elutasítja a gyári táplálékot. A gazdák pedig kifogynak a pénzből és már csak az esőért imádkozhatnak, ami csak nem jön.
Pernambuco tartományban, az ország észak-nyugati vidékén mindig is a legfontosabb szakmák közé tartozott a szarvasmarha tenyésztése. A Magyarországnyi területű állam is bőséggel hozzájárult ahhoz, hogy Brazília a világ második számú szarvasmarha-exportőre lehessen. Legalábbis eddig. A szárazságnak köszönhetően több tízezren maradtak megélhetés nélkül, elveszítve az errefelé népszerű családi gazdaságukat.
Az ország gazdasága is megérzi az aszályt. Nem csak a marha-export, de a tejtermelés is jelentősen visszaesett. Az idei évre közel 60 százalékkal csökkent a termelékenység az ágazatban. A zöldségek és gyümölcsök árai átlagban 100-200 százalékkal emelkedtek.
A száraz időjárás az élet minden területére kihatással van. Mivel sorra száradnak ki az ivóvízkészletek, az aszály tartóssá válásával egész városok néptelenedhetnek el.
A kormány azonnali segélyekkel igyekszik enyhíteni a súlyos helyzetet. Naponta tartálykocsikkal járják az érintett települések utcáit a kormány által bérelt cégek munkatársai, hogy friss ivóvizet adhassanak a lakosságnak.
A tűzoltás mellett azonban egy hosszú távú stratégiára is szükség van. Néhány éve zajlik egy többmilliárd dolláros központi kormányzati projekt, mely a Rio Sao Fransisco folyó vizét terelné sok kisebb csatornába, melyek elérhetnék Pernambuco állam településeit. Ez azonban máig nem valósult meg, így a helyiek csak az eső mielőbbi megérkezésében bízhatnak.