Az Egyesült Királyságban, azon belül is Angliában és Walesben sok ezer ember lakhatása került veszélybe. Olyanoké, akiknek eddig sem volt lakhelyük- legalábbis a klasszikus értelemben.
Rengeteg ember került utcára a válság kitörése óta a szigetországban, ám olyanok is veszélyben vannak most, akik önszántukból nem fizettek lakhatásukért. A foglaltházak- angolul squat- lakói ma már nem csak maguktól választják ezt az alternatív életformát. A válság 2008-as kitörése óta sok- főként bevándorló- fiatal keres menedéket az elhagyott épületekben, miután elvesztették munkájukat.
Egy új törvényt fogadott el a foglaltházakkal és lakóival kapcsolatban a konzervatív-liberális koalíciós kormány. Ennek értelmében Angliában és Walesben komoly pénzbüntetés, de akár börtön is kiszabható azok számára, akik engedély nélkül költöznek be egy elhagyott ingatlanba. A londoni igazságügyi minisztérium nem titkoltan arra számít, 2000 ember kerülhet bíróság elé a törvény következtében.
A törvény fő támogatója maga David Cameron miniszterelnök. A támogatók a házfoglalókban (squatter) a bűnözés és az antiszociális magatartás felelőseit látják. Mike Weatherley konzervatív képviselő, a törvény kidolgozója meglehetősen egyszerű magyarázatot adott a törvényt indokolva a sajtónak: „A rendőrség szereti, a közvélemény szereti, ez egy jó törvény. Aki ennek az ellenkezőjét állítja, az egyszerűen anarchista”.
Vannak olyanok is, akik kissé cizelláltabb véleménnyel vannak a törvénnyel kapcsolatban. Az ellenzők szerint a jelenlegi válságban, amikor sokan munkájukkal együtt lakhatásukat is elveszítik, ez az utolsó esély a társadalom leszakadó rétegei számára. Ez is csak egy, a magát megvédeni képtelen, kiszolgáltatott emberek elleni támadás, amitől pénzt remélnek megspórolni a kormányzat részéről.
A törvény kritikusai azt is felhozzák, hogy a törvény hivatalosan deklarált céljára- azaz a tulajdon védelmére- már régóta létezik törvény a brit jogban. Más tulajdonában álló épület engedély nélküli birtokbavétele értelemszerűen már eddig is bűncselekménynek számított. Tehát valami másról lehet szó?
A törvény jóvoltából a kormány a jól bevált trükkhöz folyamodik, és bűnbakokat képez a legszegényebbekből, mintha ők lennék az okozói a társadalom romló „közérzetének”. Ugyanakkor a foglalók kiebrudalásával köztulajdonba vehetnek jó néhány ingatlant. Jelenlegi becslések szerint mintegy 950 000 elhagyott, tulajdonos nélküli ingatlan van országszerte.
A foglaltház szerte Nyugat-Európában jól ismert fogalom. Legtöbbször egész kulturális alkotóközpontok, „kommunák” alakulnak ki a tisztázatlan tulajdonjogú épületekben. Ugyanakkor egyre gyakoribb, hogy nem a választott életforma, hanem a szükség viszi rá az embereket, hogy ilyen közösségekhez csatlakozzanak.
2007-ben óriási tiltakozások és erőszakba torkolló tüntetések voltak Koppenhágában, amikor a világhírű művészeti központ, egyben foglaltház, az Ungdomshuset „kipucolását” rendelte el a helyi önkormányzat.
