New York legelitebb része Manhattan. McDonald’s és Nobu, a kettő között semmi. Akkor vajon mi számít középosztálynak arrafelé? Van egyáltalán értelme ennek a fogalomnak? Mennyit keres ott egy rendőr, mennyit a tanár?
Manhattan az Egyesült Államok legsűrűbben lakott része. Lakosainak száma megegyezik Budapestével, ám területe kevesebb, mint a magyar főváros kiterjedésének ötöde. A magas épületek erdeje egy zárt világot rejt el, melybe belelátni nehéz, mivel nem sokan engedhetik meg maguknak, hogy egy ilyen környéken rendezzék be életüket.
A New York Times nemrég megjelent riportjában egy helyi nő arra panaszkodik, hogy a szuper olcsó és a mega drága üzletek és éttermek között nincs semmi. „Csak a McDonald’s, a mexikói és a Nobu.” A kérdés az, hogy vajon ezek a szélsőségek, vagy az elképesztő lakásárak „kiölték-e” Manhattanből a középosztálybelieket?
A lakásárak más amerikai nagyvárásokhoz képest az egekben vannak New York ezen részén. 4000 dollárért lehet itt havonta kibérelni egy átlagosnak mondható lakást, míg bárhol máshol az országban ugyanez akár ezerből is kijön. Egy hajvágás, a rezsi, vagy a tej ára az amerikai átlag kétszerese. Ha valakinek van fölösleges másfél millió dolcsija, az vehet egy manhattani lakást, de ha nem akar valaki feltétlenül New York centrumában élni, elég lehet 200 000 is ugyanazért a színvonalért.
Nem csoda, hogy az értékek és az arányok eltorzulnak egy ilyen helyen. A középosztály fogalma az Egyesült Államokban nem egy nehéz kérdés, az ország lakosainak többsége mindenhol büszkén vállalja, hogy ő bizony a középső rétegek táborát gyarapítja. Nem ilyen egyszerű a válasz Manhattanben.
Bár a középosztályra nincs pontos definíció, felmérések alapján egy négytagú család 70 000 dollárnyi éves jövedelemmel a mediánhoz tartozónak számít. Így 30 és 100 ezer dollár között is középre helyezhető egy család, ám a Hudson folyó torkolatánál ez inkább 45 és 135 ezer között lehet- mutat rá a New York Times.
Hogy kik keresnek ennyit arrafelé? Magyarországról nézve meglepő a válasz. Egy rendőr öt éves tapasztalattal a világ pénzügyi központjában akár 70 000 dollárt is hazavihet, de egy tanár egy sima önkormányzati suliban ennél többet is megkeres. A valódi középosztályi létet Manhattanben csak a szellemi foglalkozást űzők alakíthatják ki maguknak. Egy pszichológus máshol a felső rétegekhez tartozik, arrafelé viszont csak a mediánt érheti el.
