Harmadik államfői ciklusára Putyinnal főleg a városi értelmiség fordult szembe. A tábor, amire támaszkodhat, a munkásosztály. Nekik éleszti fel a szocialista idők Munka Hőse érdemrendjét.
Amikor Vlagyimir Putyin egy alkotmányos huszárvágással ismét az elnöki székbe ült, az orosz nagyvárosok rég nem látott tiltakozásokkal szembesültek. A főként értelmiségi kifogások a technokrata hatalomgyakorlás ellen azonban nem hatnak az alacsonyabb rétegekre, akikre Putyin most egyedül támaszkodhat.
Mint korábban már megírtuk, a régi új államfő sok területen visszatért a szocialista idők módszereihez. Keményen lép fel az ellenzékkel, a tüntetőket hezitálás nélkül vágják sittre, miközben grandiózus ünnepséget tartottak az elnök születésnapján, és a katonai parádék is egyre nagyobb volumenűek.
A legújabb pedig a civil lakosságnak juttatott érdemrend, mely szintén a szovjet időket idézi. Putyin szerint jó ötlet a Munka Hőse plecsni létrehozása, mely lefedne minden szakmát, így bárki megkaphatná, aki bérből él.
Az első „putyini sztahanovista” Igor Kolmanszkik, aki az Urál-hegységben lévő ipari körzetekben kampányolt Putyin mellett. Az érdemrenddel az elnök a vidéki, szegényebb, iskolázatlan rétegeket akarja maga mellett tartani, akik nem kritizálják őt vezetési stílusa és demokráciát romboló rendszere miatt, míg anyagi megélhetésük- úgy, ahogy- biztosítva van.
A Szocialista Munka Hőse érdemrendet 1938-ban alapították a Szovjetunióban. Később a Varsói Szerződés többi államára is kiterjesztették az elismerést, így Magyarországon is megjelent az 1953-ban. A kitüntetés lehetett szalag, vagy medál, melyet Lenin arcképe díszített.