2011 márciusában kezdődött a szíriai konfliktus. Ekkor tartóztattak le néhány diákot, akik kormányellenes graffitiket festettek. A polgárháborúvá terebélyesedő megmozdulásoknak később is résztvevői lettek a fiatalok. A nagyon fiatalok is.
A graffitis letartóztatások utáni tiltakozásokról készült felvételeken gyakorta láthattunk kisgyerekekkel felvonuló tüntetőket. Később aztán, mint kiderült, mindkét oldal alkalmaz gyerekeket, gyakran fegyvert adva kezükbe. Ezen a felvételen egy lázadókhoz szegődött 15 éves fiú látható, aki épp elveszti apját és bátyját is a harcokban. Láthatóan nem csak véletlenül keveredett oda a gyerek, egyértelműen harchoz öltözött, kezében kalasnyikovval.
A következő fotón is egy kisfiú látható, kezében gépfegyverrel, a másikon pedig egy kormánypárti kémkedéssel vádolt fiút hallgatnak ki a lázadók. A Human Rights Watch jogvédő szervezet jelentése szerint átlag 14 éves gyermekeket is munkára fognak a harcoló felek, 16 évesen pedig már fegyvert is kapnak.
Egy brit hírtelevízió riportfilmje olyan gyerekeket mutat be, akik ápolóként dolgoznak az aleppói kórházban.